Alors qu’elle n’existait pas encore, l’Amérique faisait déjà rêver le monde. Le XVIe siècle fourmillait d’aventuriers impatients d’explorer le Nouveau Continent, d’entrepreneurs déterminés à y faire fortune, de monarques désireux d’agrandir leurs empires.
Le récit de Giles Milton est la chronique haute en couleurs des tentatives anglaises de réaliser ce « rêve américain ». Mais la réalité fut souvent plus sombre : désastres maritimes, hostilité des indigènes, manque de moyens, maladies foudroyantes et famines guettaient les conquérants…
L’audacieux et flamboyant sir Walter Ralegh, favori de la reine Élisabeth, l’habile John Smith dont la vie fut sauvée par une princesse indienne, Thomas Harriot qui sut décrypter le langage algonquin : ce sont quelques-uns des héros de cette étonnante saga que Giles Milton nous retrace avec le brio du romancier et la rigueur de l’historien.
